沈怀瑾是长子，自父亲过世后便代祖父掌家多年，去岁春闱中了一甲第五名，如今在翰林院做着侍讲学士。品级虽不过从三品，翰林院却是朝中最清贵之地，更何况他年纪不过二十有一，便已能登堂为天子及东g0ng讲学，放眼满朝，这般年岁的侍讲学士屈指可数。加之沈老太爷早年做过太子太傅，门生故旧遍布朝堂，沈家在京中的根基不可谓不深。此刻端着酒盏前来寒暄的宾客里，有翰林院的同僚，有礼部的官员，亦有祖父当年的门生，哪一个都不好怠慢。沈怀瑾一一应承，与年长的世伯说话时微微欠身，与同辈的故交叙话时面带笑意，连角落里几位平日走动不多的远亲也记得问候几句，周全得挑不出一丝疏漏。
沈怀瑜跟在兄长身后，对着宾客一一敬酒。他走的是另一条路。自小不Ai读书，十五岁便投了军，从边关斥候做起，这几年在西北陆续打了几场y仗，积功升到了游击将军，从三品的武官，手底下管着近两千号人马。品级与兄长相当，却是实打实一刀一枪从沙场上拼出来的。
京中像他这个岁数的武官，大多还在父辈的荫庇下混着闲差，他已能独领一营，在西北边境上小有名气，连兵部几位堂官都曾在上折时提过他的名字。他端着酒盏跟在兄长身旁，应付文官那套他不在行，也不y装，与长辈敬酒时恭恭敬敬，碰上那些Ai摆架子的远亲，便只是抱拳一拱手，话不多说，酒先g为敬。倒是几个武将出身的宾客拉着他问边关战事，他这才来了JiNg神，三言两语讲了几桩军营里的趣闻，惹得满桌大笑。有人拍着他的肩膀道：“沈二哥去岁在凉州打的那一仗，咱们在兵部都有耳闻，以少胜多，打得漂亮。”沈怀瑜笑着摆手，嘴上谦虚了几句，眼底却到底藏了几分少年将军的意气。
只是酒过三巡，话说了几轮，他的心思便有些飘了。婚前他远在边关，未曾相看过那李家大小姐，只知她貌美贤淑的芳名在外，虽对婚事不算上心，婚礼的繁文缛节都由自己大哥和祖父C办，但一想到即将有位nV子往后将与他琴瑟和鸣，共度余生，不免暗暗激动起来。
更不必说，他在军营里混久了，男nV之间的那些事只是有耳闻，在些兵痞的W言Hui语中一知半解，平日打仗，随时命丧场上，对那档子事半分兴趣也没有，如果天下太平，自己也即将娶妻，故心里又好奇起来。回到京城后，某日去问安祖父时，祖父忽叫人取了几幅用锦布袋子装好的画卷交于给他，又交代他需婚前好好看看，又称他不似沈怀瑾那般已有通房教会人事，早知他在外征战这么些年不曾返回，应在他十四岁时就给他配给个通房。返回屋内拆看，方知是避火图。沈怀瑜被画中男nV行y的各种姿势激得当晚就做了春梦，梦中自己将那未过门的李家大小姐把避火图内的姿势试了个遍，只是梦中看不清那李家大小姐的面容。
西院新房里的烛光，隔了几重院墙，自然是瞧不见的。但他知道那屋子里点着一对龙凤红烛，烛火跳动的样子他方才路过时瞥了一眼，窗纸上映着一片暖融融的红光。那红盖头底下的人，方才拜堂时就站在他身侧，他连她的衣角都没敢多看，只记得她跪下时裙摆微微一扬，动作b他预想的利落几分。想到一会将要与那未见过面的娇娘行敦l之事，沈怀瑜更是坐不住了。
沈怀瑜端着酒盏又敬了一轮，直到宴席过半，菜过五味，好些宾客已喝得面红耳赤，开始三五成群地划拳行令，正堂里的热闹渐渐从拘礼变成了喧哗。沈怀瑜这才搁下酒盏，朝兄长那边挪了半步，压低声音道：“大哥，我先回房了。”
沈怀瑾看了他一眼。弟弟面上并无醉意，眼神也清亮，只是那拇指在腰间摩挲玉佩的绦子。他心下明白，也不点破，只微微点了下头，低声道：“去吧。”
沈怀瑜得了兄长的话，转身离席。他步伐不快，穿过回廊时甚至还停下来与两个族中长辈拱了拱手，礼数周全。只是绕过月洞门之后，那脚步到底不自觉地轻快了几分。
沈怀瑾望着弟弟的背影消失在月洞门后，收回目光。几位长辈还在座，几个同僚又端了酒盏过来攀谈，他端起酒杯，面上挂着得T的笑意，一一应对，不疾不徐。
这一耽搁，便足足又过了小半个时辰，方才得了空，朝东院走去。
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