官船沿着运河一路北上，苏州的烟雨终究被北方料峭的寒风吹散。当那座雄浑、沈重得令人窒息的紫禁城轮廓出现在天际线时，林婉茹正坐在官船最深处的暖阁里，任由小翠为她换上那身代表着哀荣与圣洁的纯白缟素。
这是一件极其精致的丧服。外层是产自西域的云蝠纹素绸，内衬却是贴身即热的软羊绒。为了在大京城官员与顾家宗亲面前保持那份「哀毁骨立」的凄美感，林婉茹这几日刻意节食，那张原本美艳的脸颊深陷了几分，配合着那双常年浸润在情慾中、此刻却不得不装作乾枯幽冷的眸子，竟真生出了一种「天人同悲」的破碎感。
「夫人，进了这通州码头，咱们就正式进京了。」小翠低声提醒，手中拿着一方被药水浸过的帕子，轻轻在林婉茹眼角按了按，让那里的皮肤呈现出一种因为长久哭泣而产生的淡红色。
「景舟呢？」林婉茹看向铜镜，语气冷漠得听不出半点情绪。
「裴公子在後船，以族中子弟的身分随行。他说……他不便在此刻现身，怕惊扰了接船的顾家老太君。」
林婉茹冷笑一声。惊扰？裴景舟那是害怕。他害怕这京城的官气，害怕那座吃人不吐骨头的顾府，更害怕他与她之间那种建立在鲜血与精液上的秘密，会被这天子脚下的阳光晒得灰飞烟灭。
顾府，福寿堂。
这是一座充满了沈香、腐朽与权力味道的深宅。顾家的老太君——那位年过七旬、曾辅佐过两代家主的当朝一品诰命夫人，此时正端坐在镶金的罗汉榻上。她手中捻着一串硕大的红玛瑙念珠，浑浊的眼球中透着一股阅尽千帆後的阴鸷。
当林婉茹拖着沈重的长裙，在万众瞩目下跪在福寿堂的正中央，发出一声哀恸欲绝的「老祖宗」时，整个顾府似乎都为之动容。
「婉茹……我的儿……你受苦了。」老太君颤抖着手，将林婉茹拉入怀中。
在那一刻，两具身体紧紧相贴。林婉茹能闻到老太君身上那股名贵却又带着死气的药味，而老太君，那双乾枯的手在林婉茹的背脊上轻轻抚摸，眼神却像是一柄冰冷的解剖刀，试图透过这层缟素，看穿这圣女名头下的真相。
「德山去得早，累得你这般年纪，竟要受这等非人的折磨。」老太君语气怜惜，却在林婉茹耳边压低了声音，幽幽地道，「但我那儿子的性子，我最清楚。他虽然好色，却没那个胆子强逼一位节妇。婉茹，你说实话……他死的时候，到底是什麽样子的？」
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